Tour de France - (Californië) Gesink en Clement verrassen in tijdrit

Stef Clement (9e) en Robert Gesink (13e) doen het goed in de grote individuele tijdrit in Solvang.
Ploegleider Erik Breukink was donderdag nog voorzichtig in zijn bespiegelingen op de grote individuele tijdrit van vrijdag in de Tour of California. Een plaats in de toptien van Stef Clement zou heel mooi zijn, maar het zou lastig worden. Een plaatsje klimmen in het klassement was voor Robert Gesink (foto) het hoogste doel, maar ook dat leek op papier een hele klus. Clement werd echter keurig negende en Gesink dertiende, een seconde voor Lance Armstrong. Winnaar was klassementsleider Levi Leipheimer. 

De verschillen waren gering vrijdag. Robert Gesink gaf op specialist Leipheimer bijvoorbeeld slechts 1:15 toe. In een tijdrit van dergelijk formaat is dat nog nooit gebeurd. In 2008 was de marge tussen de twee op exact hetzelfde parkoers nog 2:03. Voor Gesink was de Tour of California toen een hoofddoel. Dit jaar past het goed in zijn voorbereiding op de rest van het seizoen. De progressie is dus groot voor Nederlands grootste rondetalent sinds jaren.

Het leverde de klimmer een zevende plaats in het algemeen klassement op. In de strijd om de jongerentrui liep Gesink verder uit op zijn grootste concurrent Kevin Seeldraeyers. De jonge Belg moet nu meer dan een minuut prijsgeven op Gesink, maar het blijft met de komende bergetappes een gevaarlijke klant voor de Raborenner. Seeldrayers is immers het type dat in een lange etappe kan meesluipen. Het blijft opletten voor de Rabo`s. Voordeel is wel dat in de twee laatste ritten de cols, de hoogste van de ronde, ver van de finish liggen. Maar het gevoel daarover in de ploeg is ook ambivalent. Het verkleint immers ook de kansen op een mogelijk dagsucces voor bijvoorbeeld Robert Gesink.

Erik Breukink, vroeger zelf een specialist tijdrijder, zag onderweg al dat Robert Gesink op weg was naar een goede prestatue. `Robert zit stukken beter op zijn fiets dan een jaar geleden en hij is natuurlijk ook weer een stuk sterker geworden. Vandaag konden we de progresie goed meten, want dit parkoers was tot op de meter identiek aan de afgelopen twee jaar.` Ook Stef Clement kreeg een pluim. `Hij heeft erg goed gereden. Het is pas februari. Deze ronde is voor Stef geen opwarmer, maar ook geen hoofddoel. Het resultaat belooft veel voor dit seizoen, want ik denk dat er nog winst in zit. En Gesink? Die blijft zich ontwikkelen in deze discipline en zit echt nog niet aan zijn plafond.` Meer lezen