Tour de France - Bram Tankink vijfde in Brabantse Pijl

In de Brabantse Pijl heeft het Rabo ProTeam de afgelopen tien jaar meerdere successen gekend, met onder andere drie maal winst voor Oscar Freire achter elkaar. Ook nu werden Oscar Freire en Paul Martens vooraf tot de kanshebbers gerekend. Het was echter Bram Tankink die bij het ingaan van de plaatselijke ronden de beslissende vlucht initieerde. Philippe Gilbert zag het gevaar en completeerde het zevental. Toen Bjorn Leukemans en Gilbert demarreerden, konden de overige vijf niet mee. Tankink streed uiteindelijk met Anthony Geslin en Johnny Hoogerland om de derde plaats, maar in de sprint restte hem de vijfde plaats. Gilbert schreef de Brabantse Pijl op zijn naam.

Dat Bram Tankink mee was, verraste ploegleider Adri van Houwelingen geenszins. "Bram was in de E3-prijs al erg sterk en reed in Baskenland ook goed. Hij is goed in vorm en we zullen hem de komende tien dagen ook zeker vaker zien. We hadden vooraf afgesproken dat we bij het ingaan van de plaatselijke ronden mee moesten zijn en Bram ging als eerste." Zelf verklaarde Tankink: "Ik zag Johnny gaan en dacht: dit is het moment. We hadden de koers gecontroleerd en dat was het moment om mee te gaan natuurlijk. Het was op dat moment een beetje aan ons."

Vijfde plek mooie ereplaats
Misschien was Bram Tankink voor veel volgers een verrassende Raborenner voorin, maar volgens Adri van Houwelingen is dat geen reden om de achtervolging te leiden. "Met Gilbert en Leukemans werden de twee sterkste renners van vandaag één en twee, maar Bram was ook echt goed. De vijfde plek is een mooie ereplaats. Op het moment dat Gilbert gaat, waren onze andere mannen niet ter plekke, maar dan ga je niet achter je eigen renner aan rijden. We hebben de koers daarvoor goed gecontroleerd en Bram ging ook op het juiste moment. Dat was eigenlijk ook zoals we het afgesproken hadden."

"In de E3-prijs kwam ik Cancellara tegen, vandaag Gilbert." Bram Tankink zag direct dat Gilbert goed was. "Hij kwam zo verschrikkelijk rap in zijn eentje. Ik keek achterom en hij was al in het wiel. Schrijf hem maar op voor komende zondag." Adri van Houwelingen onderschrijft die gedachte, maar gaat wel van de eigen kracht uit. "We hebben voor de Amstel Gold Race een sterke ploeg. En bovendien, Cancellara was in Vlaanderen en Parijs-Roubaix ook heel sterk, maar won niet. Gilbert zal dus ook niet zomaar winnen. De twee wijzigingen ten opzichte van de ploeg van vandaag maken ons alleen maar sterker," kijkt Van Houwelingen met vertrouwen vooruit.