Tour de France - Bliksemstart in Essen is Rabo´s te machtig

De toppers starten in de GVA-cross van Essen met een moordend tempo. Dat is de Rabo´s te machtig. In de cross van Essen, meetellend voor het Gazet van Antwerpen-klassement, zat er zaterdagmiddag geen succes in voor de Raborenners Bart Aernouts (foto) en Gerben de Knegt. Het aanvangstempo van de toppers was hen, zoals veel andere renners, te machtig. Bart Aernouts hing nog anderhalve ronde aan het spreekwoordelijke draadje, maar toen Wereldkampioen Niels Albert nog eens aanzette, moest ook hij afhaken. Albert won na een indrukwekkende solo. Aernouts sleepte er nog een respectabele zesde plaats uit. De Knegt werd kort achter zijn ploeggenoot tiende.

Voor Bart Aernouts had de Essense cross nog een speciaal karakter. Hij heeft tot voor kort immers dik veertien jaar in de Belgisch-Nederlandse grensplaats gewoond. Vorig jaar werd Aernouts knap vierde in zijn voormalige woonplaats. Zaterdag zat er een dergelijke klassering voor de tegenwoordig in Kalmthout woonachtige Aernouts echter nooit in. Niels Albert ging als een raket van start en hij trok het hele deelnemersveld direct op een lang lint.

Na een halve ronde scheurde het achter de vierde positie. Aernouts reed toen op de vijfde stek. Voor de diesel van Rabo ging het eenvoudig te rap. Later consolideerde hij wel goed in de groep op gepaste afstand van de toppers. Gerben de Knegt hield daarin ook goed stand. Meer dan dat zat er gezien het koersverloop eenvoudig niet in. In de finale van de lange tijd eenzijdige cross werd het nog spannend. Sven Nys bracht koploper Niels Albert in de slotronde nog aardig in het nauw, maar een foutje van Nys voorkwam een spectaculaire ontknoping. Meer lezen