Tour de France - (België) Degelijke Bram Tankink zesde in Koninginnerit

De derde dag in de Ronde van België werd er wél een van de grote ploegen in het peloton. De prijzen gingen naar Silence-Lotto, want Greg van Avermaet won de Koninginnerit en nam ook de leiding over in het algemeen klassement. Het Rabo ProTeam was met vier renners prominent in beeld tijdens de etappe door de Ardennen, maar het leverde slechts een zesde plaats voor Bram Tankink (foto) op. Stijn Devolder van Quickstep werd de absolute winnaar van de dag met zijn tweede plaats. Hij was heuvelop veruit de sterkste. Alleen Van Avermaet kon tot het einde volgen, en hem uiteindelijk dus ook verslaan één tegen één.

Een kopgroep van zeven coureurs was de voorbode van een spectaculaire rit. William Walker zorgde er vroegtijdig voor dat ook de Rabo-kleuren vooraan te zien waren. De scherprechter van de Waalse pijl, de Muur van Huy, vormde het decor van de radicale verandering van de koerssituatie. Eén vroege avonturier bleef over, elf anderen - onder wie Robert Gesink en Bram Tankink - sloten zich aan. Op de helling maakte Devolder toen al duidelijk dat er met hem deze dag niet te spotten viel.

Op elke heuvel erna explodeerde de boel en veranderde de koerssituatie opnieuw. Duidelijk werd dat Gesink niet in zulke grote vorm verkeerde als vorig jaar in de Koninginnerit of eerder dit seizoen. Tankink maakte een uiterst degelijke indruk; hij kwam net tekort om mee te strijden voor de dagzege, maar omhoog behoorde hij telkens tot de beteren. Pieter Weening bewees te willen vechten voor een mogelijke Tour-deelname, want niet lang na zijn rentree was hij ver in een zware etappe nog mee. Gesink en Weening kwamen gezamenlijk over de finish, in de subtop.

In de slotfase gingen Van Avermaet en Devolder ervandoor. De eerste kreeg de kortetermijnprijzen, de tweede één langetermijnprijs; de voorsprong op de achtervolgers was zo groot dat hem de eindzege van de Ronde van België bijna niet meer kan ontgaan. Michiel Elijzen stapte af in deze etappe. `Hij is conditioneel nog niet helemaal in orde en dit is zijn terrein niet. Michiel moet ook van heel ver komen`, verklaarde ploegleider Erik Dekker, die zaterdag nog maar vijf man ziet starten in de tijdrit, omdat Marc de Maar deze avond naar huis gaat.

De teambaas sprak van `een goede dag`. `De opgave van Michiel is vervelend, maar in Pieter en William zit een goed verhaal na een lange afwezigheid. En we moeten ook niet overdrijven wat er met Robert is gebeurd. Vorig jaar was deze rit een doel op zich, had hij daar zijn vormpiek op gericht. Nu is hij vele stappen verder, heeft-ie een goed voorjaar gereden en is dit, na een periode van rust, slechts een opbouwwedstrijd voor de Dauphiné Libéré. Tijdens de training voelde Robert zich goed, maar het mist hem nog net aan die laatste paar procentjes, waardoor hij vandaag net niet goed genoeg was. Dat is dus echter zeer goed verklaarbaar.`

Meer lezen