Tour de France - Bauke Mollema: Moraal is nu formidabel

Aan 2009 wil Bauke Mollema (foto) het liefst zo min mogelijk denken. Hijmiste vorig jaar bijna negentig procent van het wegseizoen door de ziekte van Pfeiffer. Pas in oktober kon hij weer aan wedstrijden denken. Dat ging toen goed. Maar sinds zondag voelt het voor Mollema dat hij er weer echt helemaal bij is. Vijfde in de openingsrit van de Ruta del Sol en dat met een aankomst bergop. "Hier had ik op gehoopt en als het dan ook gebeurt, ben je intens gelukkig."

Als je nog twijfels had na vorig jaar zullen die nu wel weg zijn.
"Daarom ben ik zo blij met vandaag. Vorig jaar heb ik aan het eind van het seizoen nog een paar koersen kunnen rijden. Dat ging goed. Maar het gevoel dat ik mijn oude mogelijkheden nog had, moest nog komen. Vandaag heb ik zeker mezelf overtuigd. Ik had dit niet verwacht, wel gehoopt. Deze dag had ik echt aangestipt. En als het dan ook gebeurt, dan ben je intens gelukkig. Het was keizwaar, maar ook een ideale finale om me te testen."

Hoe verliep het op die slotbeklimming?
"We begonnen in groep aan de voet. Pardilla is vrij snel weggereden met Jürgen Van den Broeck. Direct daarachter kwam ik in een groepje van tien man terecht met onder anderen Cunego. We hebben voortdurend kort achter de twee koplopers gereden. Op een kilometer is Cunego gaan versnellen. Ik ben in mijn eigen tempo verder gegaan en zag in de laatste paar honderd meter een paar man voor me in de problemen. Toen heb ik nog even aangezet en ben ze voorbij gegaan. Vijfde staat heel wat leuker dan tiende."

De beklimming was niet bepaald mals.
"De laatste drie kilometer gingen tegen gemiddeld 15% omhoog. Ik had 39-28 gestoken en dat was geen overbodige luxe. De laatste drie kilometer heb ik dat voortdurend nodig gehad. Het was zwaar, maar het was een heerlijk gevoel om te merken, dat ik weer zo diep kon gaan. Sinds eind vorig seizoen had ik een goed gevoel, dat is na vandaag alleen maar beter geworden."

Een redelijk goede dag op Mallorca. In de stromende regen. Vandaag goed. In de regen. Koudweer-rijder geworden?
"Inderdaad gaat dat me de laatste tijd beter af dan in het verleden. Ik kleed me er beter op. En ik ben weer een jaar ouder en sterker. Trouwens, vandaag was het op de slotklim slecht weer, maar dat was toch echt niet te vergelijken met Mallorca. Daar heb ik de tweede dag niet aangedrongen, omdat de eerste erg in de kleren was gaan zitten."

Een echt selectieve etappe komt er niet meer deze week. Wel een tijdrit. Een test?
"Ik ga proberen in de toptien van het klassement te eindigen en daarvoor moet ik wel een behoorlijke tijdrit rijden. Mijn laatste tijdrit is tien, elf maanden geleden. In de Ronde van Léon. Deze winter heb ik veel op de tijdritfiets getraind en ik heb nu wel het gevoel dat ik beter op de fiets zit. De tijdrit hier is maar elf kilometer, maar ik ga er wel alles aan doen om ook die dag progressie aan te tonen. De moraal is nu formidabel natuurlijk."