Tour de France - (Baskenland) Robert Gesink prima in bergrit

Robert Gesink toont zich in de Koninginnenrit. Hij wordt 3e en staat nu ook 3e in het klassement. Oscar Freire is donderdag de leiderstrui in de Ronde van het Baskenland kwijt geraakt, maar dat was een ingecalculeerd verlies. Belangrijker was dat Robert Gesink (foto) zijnrol als kopman meer dan waard maakte. Op de slotklim van een taaie bergetaoppe trok hij de elitegroep van vijftig man helemaal uit elkaar. Uiteindelijk streed de Rabo-klimmer met Samuel Sanchez, Chris Horner en Alejandro Valverde om de dagwinst en met de laatste twee om de leiderstrui. Sanchez won de rit. Gesink werd op twee tellen derde. Valverde heroverde de leiderstrui. Gesink staat op 1 seconde derde.

"Een geweldige dag", oordeelde Frans Maassen, die bijna voor de vijfde achtereenvolgende keer een renner uit zijn team tweede zag eindigen. Een finishfoto was nodig om het verschil tussen Valverde en Gesink op de eindstreep aan te wijzen. "Robert wordt op alle fronten nog steeds beter. Hij staat er nu geweldig goed voor en ik denk dat we echt meedoen om de eindzege. Valverde had het bergop heel zwaar om Robert te volgen en vrijdag wordt het weer erg zwaar in de finale. Vergelijkbaar met vandaag. De tijdrit van zaterdag is er ook al een voor klimmers."

Ten Dam en Garate
Gesink werd door zijn ploegmaats Laurens ten Dam en Juanma Garate volgens afspraak keurig afgezet aan de voet van de zes kilometer lange slotklim. "Daar moest Robert het verder alleen doen. Dat was geen ramp, want dat kan hij als geen ander." Gesink vulde daar inderdaad het scenario verder in. Na een kilometer schermutselingen met een aanval van onder anderen Andy Schleck nam Gesink de regie over. Stuk voor stuk moesten renners lossen. Ook Schleck, die uiteindelijk bijna veertig seconden verloor.

Op het minder steile deel van de klim plaatsten achtereenvolgens Chris Horner en Samuel Sanchez een aanval. Gesink bleef in zijn eigen tempo doormalen, met de spartelende Valverde in zijn wiel. Na de top volgde nog een afdaling van twee kilometer en pas vanaf dat punt stak ook Valverde weer een handje toe. Horner en Sanchez werden eerst ingelopen door Valverde, die er weer een traditionele knal aangaf in de slotkilometer. Gesink volgde even later, maar toen was Sanchez al gevlogen. Hij won met twee tellen voorsprong op Valverde en de verrassend sterk sprintende Gesink.

Wij zullen dit verslag snel aanvullen met een reactie van Robert Gesink. Meer lezen