Tour de France - (Baskenland) Jury ontneemt Freire ritzege

Oscar Freire is de snelste in de eerste rit, maar hij wordt gediskwalificeerd. Valverde wint. Oscar Freire (foto) leek in de eerste etappe van de Ronde van het Baskenland het Paasweekend voor het Rabo ProTeam alsnog op te fleuren. De sprinter passeerde als eerste van een kopgroep van dik 25 man de finish. Maar een half uur later was de Spanjaard zijn vijfde overwinning van het seizoen alweer kwijt. De jury kende een protest van Alejandro Valverde toe. Freire week van zijn lijn af en hinderde daarbij Valverde licht, maar volgens de jury voldoende om hem zijn overwinning te ontnemen. Een tegenprotest van de Raboploeg haalde niets uit al werd Freire curieus genoeg in de uitslag wel op de tweede plaats gezet.

De Spanjaard gaf toe dat hij van zijn lijn was afgeweken, maar vond het zelf niet erg genoeg voor diskwalificatie. "Ik heb Valverde nooit gezien. Hij wilde me ineens passeren toen ik al naar links was gegaan. Op dat moment week ik niet meer af", excuseerde Oscarito zich na de helaas mislukte missie. De komende dagen komen er meer kansen. Dat weet hij zelf ook. "Dinsdag en woensdag zijn de finales iets minder lastig, maar is het weer wel moeilijker voor de ploeg om de koers te controleren. Maar de vorm is heel goed en ik wil de uitdaging hier best aan gaan."

Gesink ijzersterk
De bekroning van een goede eerste dag bleef dus door ingrijpen van de jury uit. De Raboploeg deed het goed. Robert Gesink was bergop één van de besten. De kopman was ook heel alert toen in de finale een sterk groepje op de laatste klim van de dag (2e categorie) wegreed. In zijn typische zwoegende stijl liet Gesink van het verhaal dat hij niet explosief genoeg zou zijn na demonstraties in de Tirreno opnieuw niets over. Alleen negen explosieve mannen bleven over en van dat negental was Gesink zeker een van de besten.

Een tweede groep met Oscar Freire en Paul Martens reed in de resterende twaalf kilometer het gat weer dicht, omdat niet iedereen van de negen vooraan zijn werk wilde doen. Gesink,Andy Schleck en Joaquin Rodriguez trokken de kar het meeste, maar dat was te weinig. Voor Rabo was er echter geen man overboord, want nu ontstonden weer winstkansen voor Oscar. Die greep het buitenkansje ook met beide handen aan. Tot zijn protesterende vriend Valverde en de jury er een stokje voor staken. Meer lezen