Tour de France - Bart Aernouts vijfde in Heerlen

Nadat hij een week door griep werd geplaagd, keerde Bart Aernouts van het Rabo-Giant Offroad Team, terug in de top van de uitslagenlijst. In Heerlenknokte hij zich naar de vijfde plaats. 'Het ging al een stuk beter dan gisteren in Middelkerke.'

In het spoor vanKevinPauwels, Zdenek Stybar en Philipp Walsleben reed Bart Aernouts weer eens een prima wedstrijd. Hij toonde zich na afloop dan ook tevreden. 'Doordat ik ziek was, heb ik de afgelopen week weinig gefietst. Vooral in Middelkerke merkte ik dat nog goed.' In Heerlen, waar de ondergrond zacht was en drie keer met de fiets bergop gelopen moest worden, kon Aernouts lang mee in het kielzog van de besten. 'Pas in het laatste kwartier kreeg ik het moeilijk. In de slotronde kwam Jonathan Page me dan nog eens voorbij. De conditie is nog niet optimaal, maar het gevoel was alweer beter.'

Gerben de Knegt kwam in Heerlen uit op de zevende plaats. 'Ik was daarmee de laatste van de kopgroep. In de finale werd er flink doorgetrokken en toen moest ik passen', zei De Knegt. Ook hij reed beter dan zaterdagin Middelkerke. 'Normaal gesproken zou je van de tweede wedstrijd in een weekend meer vermoeid moeten zijn', merkte hij op. 'Maar omdat mijn rug het vandaag beter hield, kon ik meer ontspannen rijden. Als de rug blokkeert, ga je verkrampt rijden en daar word je enorm moe van. Die rug speelt mijn hele loopbaan al op, maar vorig seizoen ging het vrij goed. Deze winter is het na mijn val in Loenhout gewoon minder, ik heb daar een flinke opdoffer gehad. Het was fijn dat het vandaag dus weer iets beter ging. Ik ben niet ontevreden.'

Lars van der Haar reed als belofte mee in de elite-wedstrijd. De wereldkampioen in zijn categorie trok voor de verandering eens zijn rood-wit-blauwe tricot aan. De cross in Heerlen was een enorme ervaring voor hem. 'Het was heel erg zwaar', pufte hij na de finish. 'Je kunt hier nergens lekker fietsen en op het eind deed alles pijn.' Van der Haar eindigde als negende. 'En daarmee finishte ik ver voor de overige beloften. Ik had een heel slechte start, maar kon na twee ronden aansluiten in de kopgroep. Ik heb het twee ronden volgehouden, daarna heb ik moederziel alleen mijn wedstrijd uitgereden. Ik heb ervaren dat het verschil met de absolute wereldtop nog groot is. Ik had meer gewild, maar dat zat er echt niet in.'