Tour de France - Bart Aernouts valt op voor eigen volk

Lars Boom maakte zaterdag zijn rentree in het veldritcircuit en werd `maar` negende in de GP Rouwmoer van Essen, een cross meetellende voor de Gazet van Antwerpen-trofee. Opvallendste Raborenner was Bart Aernouts (foto), die in zijn eigen woonplaats knap vierde werd en klom naar de derde plaats in het klassement van het in de crosswereld hoog aangeslagen GVA-circuit. Gerben de Knegt had andermaal te maken met pech en werd `slechts` elfde. Sven Nys was veel te sterk voor de concurrentie en hij won voor de vijfde maal in het plaatsje aan de Belgisch-Nederlandse grens.

Alle ogen in Essen waren gericht op Wereldkampioen Lars Boom, die na vier weken weer tussen de crossers opdook. Twee weken was hij ziek (nierbekkenontsteking) en twee weken trainde hij fiks op Lanzarote. Met name de Belgen verwachtten dat Boom zich direct zou laten gelden, maar de Brabander was vooraf minder optimistisch. `Vorig jaar reed ik mijn eerste cross na Lanzarote niet goed, dus ik moet afwachten wat het vandaag gaat worden`, verkondigde hij vooraf. Boom kreeg gelijk. Zijn optreden gaf een wisselend beeld. Een sterke start, een terugval na twee ronden, en weer sterk middendeel en een minder slot. De cadans moet nog gevonden worden, maar Boom kennende kan dat wellicht al snel het geval zijn.

Ook Bart Aernouts en Gerben de Knegt trainden een week in Spanje. De eerste had die periode het beste verteerd, hoewel De Knegt ook lange tijd stand hield in Essen, waar het parkoers met zeven lussen van 180 graden niet echt aantrekkelijk was. De veteraan van de Raboploeg had de pech dat hij werd opgehouden door een andere vallende renner en in de slotfase kreeg hij weer licht last van zijn rug.

Bart Aernouts reed daarentegen zijn beste cross van het seizoen tot nu toe. De Belg was een van de smaakmakers in de tweede groep, die jacht maakte op de vroege vluchters Sven Nys en Zdenek Stybar. In de finale leek er zelfs een podiumplek in te zitten, maar de verrassende Thijs Al was Aernouts in de slotronde te slim af. Aernouts: `Ik maakte een inschattingsfout op het laatste bergje. Ik stapte af en Thijs Al bleef op de fiets. Daar maakte hij het verschil. Thijs was daarna sterk. Ik kon er niet meer bijkomen. Jammer, maar een vierde plaats in deze cross geeft ook veel voldoening.` De de derde plaats in het klassement ook. `Maar het zal moeilijk worden die vast te houden. Er staan genoeg sterke mannen vlak achter mij.`