Tour de France - (Almeria) Kansen Oscar belanden in de hekken

Oscar Freire lijkt in de Claica Almeria op weg naar winst, maar hij rijdt op 400 meter de hekken in. In de Clasica Almeria leek het Raboteam op weg naar de elfde seizoenzege. Methard werken sleepte de ploeg er een sprint uit van een grote groep met daarin favoriet Oscar Freire (foto).Maar op 400 meter van de finish belandde Oscar samen met zijn gangmaker Michael Matthews bijnain de hekken. Ze moesten vol in de remmen. Freire kon nog doorfietsen, maar meer dan de elfde plek zat er niet meer in. De Italiaan Mateo Pelucchi won de sprint.

Ploegleider Frans Maassen rekende voorzichtig al op een nieuw feestje toen zijn ploeg een lange ontsnapping van drie man onder wie Johnny Hoogerland op vijf kilometer van de meet onschadelijk maakte. "Het zag er toen goed uit. Oscar was er nog bij en Michael Matthews. Oscar voelde zich prima en hij had al twee overwinningen op zak, dus rekenden we voorzichtig op succes", aldus Maassen, die tot zijn schrik kort voor de finish alle kansen zag vervliegen.

"Het is heel jammer, want de ploeg heeft er alles aan gedaan. Op papier waren wij vooraf de te kloppen ploeg en als je dan in de finale de koers naar jouw hand weet te zetten, dan heb je het heel erg goed gedaan." Dat gebeurde allemaal ook nog ondanks tegenvallers onderweg.Theo Bos, die zaterdag ziek was aangekomen in Spanje, stapte al in een vroeg stadium van de fiets. In een van de afdalingen kwam ook nog Graeme Brown ten val. Hij liep daarbij geen zware verwondingen op, maar was toch genoodzaakt de strijd te staken.

Clement weer terug
"Dat laatste was vooral een streep door de rekening voor een mogelijke eindsprint. Graeme heeft zich dit seizoen tot de perfecte gangmaker ontwikkeld. Hij stond aan de finish te kijken hoe het alsnog mis ging, maar Graeme zei ook dat hij er weinig aan had kunnen veranderen. Het was een hele hectische eindsprint", verklaarde Frans Maassen, die ook nog hele positieve elementen zag. "Stef Clement en Steven Kruijswijk hebben zeer sterk gereden in de achtervolging op de kopgroep."

Vooral voor Clement is dat erg goed nieuws. Hij maakte in Almeria zijn rentree na meer dan acht maanden afwezigheid in het peloton in verband met een slepende heupblessure. De Brabander leek in Spanje weer helemaal de oude. "Misschien nog wel meer dan dat. Stef was indrukwekkend en zeker een van de beste mannen in koers. Hij is er gelukkig weer helemaal", zwaaide de ploegleider met lof. Meer lezen