Tour de France - (Algarve) Sanchez op vijftiende plek beste Raborenner

De derde rit in de Volta Algarve kende een pittige aankomst, met de laatste 2700 meter serieus bergop. Zes renners mochten lange tijd voorop rijden, maar werden bijtijds door het peloton bijgehaald. Zo konden circa tachtig renners aan de finale beginnen, met daarbij vier renners van het Rabo ProTeam. De hoop was daarbij op Luis Leon Sanchez (foto) gelegd, opdat hij met het oog op de tijdrit de achterstand beperkt kon houden. Met een vijftiende plek was hij ook de beste Raborenner, na ritwinnaar Stephen Cummings. Cummings leidt in het algemeen klassement, waarin Sanchez ook de vijftiende plek inneemt, op 44 seconden.

Steven Kruijswijk eindigde één plaatsje achter Luis Leon Sanchez en reed dus ook een keurige rit. Ook Sebastian Langeveld en Pieter Weening zaten nog in de groep die gezamenlijk aan de finale begon. Voor ploegleider Adri van Houwelingen was de uitslag echter niet hét Rabo-nieuws uit Algarve. "Dat is helaas de opgave van Matti Breschel. Gisteren had hij al wat lichte klachten, maar vandaag was zijn knie gewoon pijnlijk. Hij is nog opgestapt, maar al na zes kilometer ging het dusdanig slecht dat hij om is gedraaid en weer in de ploegbus is gestapt."

Domper op de dag
Dat legde voor Adri van Houwelingen toch een behoorlijke domper op de dag. "We hadden vooraf gehoopt dat hij hier pijnvrij aan zijn conditie kon werken. Dat herstel wordt echter nu op zijn minst even stilgelegd. Hoe erg het is, kan ik nu nog niet zeggen. De pijn zit wel in dezelfde knie, maar het is volgens Breschel niet dezelfde pijn. Nu moeten we eerst inventariseren wat er aan de hand is, voordat er gezegd kan worden hoe lang het herstel zal duren. Maar goed, de voorbereiding op het voorjaar loopt voor Breschel in elk geval anders dan we aan het begin van de ronde verwachtten."

Zaterdag staat er nog een relatief vlakke etappe op het programma, voordat zondag de Volta Algarve met een tijdrit afgesloten wordt. "Morgen verwacht ik een flink aanvallende rit," stelde Adri van Houwelingen. "De grotere verschillen in het klassement, de tijdrit op zondag en het toch niet al te makkelijke parkoers zijn in elk geval de juiste ingrediënten. En daarna de tijdrit. Dan zien we wat de achterstand van Luis Leon waard is. 34 seconden op een specialist als Tony Martin is best veel, die zie ik als de belangrijkste kandidaat. Maar we hopen dat er nog iets moois neergezet kan worden."