Tour de France - Aernouts vierde in Koksijde

Bart Aernouts is in Koksijde als vierde geëindigd bij de derde veldrit van de wereldbeker. Gerben de Knegt werd zevende. Lars van der Haar finishte bij de beloften op de derde plaats.

Bart Aernouts van het Rabo-Giant Offroad Team kijkt vol tevredenheid terug op de door zijn landgenoot Niels Albert gewonnen cross van Koksijde. 'Het ging heel erg goed', aldus de sympathieke Belg. 'Ik werd vierde en zat in afstand toch heel dicht bij het podium.' Vooral in de eerste ronden kon Aernouts makkelijk meekomen in een kopgroep. 'Het ging zo makkelijk dat ik me afvroeg waarom de anderen niet doorreden. Vervolgens heb ik het initiatief genomen, maar dat viel toch tegen. Het was toen alsof ik tegen een muur reed.'

Op het zware zandparkoers in de duinenmoest Aernouts inde laatste ronden alle zeilen bijzetten om de besten te kunnen volgen. 'In Koksijde is het parkoers zo zwaar, dat je nooit even op reserve kan rijden. Bovendien zit de top dicht bijeen,terwijl het niveau heel hoog is. Een podiumplaats blijft een doel, maar ik weet ook dat het moeilijk is om te behalen. Over Koksijde ben ik echterzeer tevreden.'

Gerben de Knegtbevond zichaanvankelijk ookin de eerste groep. Tot halverwege de wedstrijd maakte hij, na een heel goede start, indruk. In de finale kwam de Nederlander van het Rabo-Giant Offroad Teamnet iets te kort. Toch behaalde hij een uitstekende zevende plaats.

Bij de beloften klom Lars van der Haar wederom op het podium van een belangrijke veldrit. De Europees kampioen eindigde in Koksijde op slechts vier tellen van winnaar Vincent Baestaens uit België. Joeri Adams werd op 47 seconden zesde en finishte zo twee plaatsen voor Michiel van der Heijden, die als achtste arriveerde. Voor Gert-Jan Bosman was er in Koksijde een 24e plaats.