Tour de France - Aernouts strijdt in Kalmthout met de besten

Bart Aernouts van het Rabo-Giant Offroad Team is als zesde geëindigd bij de wereldbekerveldrit in het Belgische Kalmthout. Bij de beloften eindigdeLars van der Haar op de derde plaats.

De vijfde manche van de wereldbeker veldrijden werd op een besneeuwde, maar razendsnelle omloop verreden. De toppers waren in het koude Kalmthoutlange tijd aan elkaar gewaagd, nadat een val van Klaas Vantornout voor een schifting had gezorgd. Bart Aernouts zat net voor de buiteling en zag achter hem een kloof ontstaan.

Met eenduizelingwekkende snelheid joeg het zestal elkaar op, waarbij Bart Aernouts een prima indruk maakte. 'Tot twee ronden van het einde voelde ik me heel goed', aldus de Vlaming. 'Het parkoers was minder gevaarlijk dan het leek en erlag niet zoveel ijsals in Antwerpen. Toen het vooraan even stilviel, ben ik op kop gaan rijden. Maar Sven Nys nam het snel van me over.'

Toch bleef Aernouts attent koersen en toen Kevin Pauwels en Tom Meeusen versnelden, glipte Aernouts slim mee. 'Daarna wilde ik me tussen hen in plaatsen. Ze praatten met elkaar en ik was bang dat één van hen een gat zou laten vallen.' Aernouts raaktevervolgens in een scherpe bocht in de clinch met Meeusen. 'Dat hoort erbij, iedereen vecht voor zijn plekje. Even later had ik de pech dat mijn ketting er afliep. Maar daarna voelde ik dat bij mij het beste eraf was.'

Aernouts zei dat hijtegen zijn limiet zat. "Ik was niet meer goed genoeg om de eersten te volgen. Nadat ik in Antwerpen op het podium stond, reed ik toch weer een goede wedstrijd. Ik heb er geen problemen mee om twee wedstrijden in het weekend te rijden. Het hoort bij mijn vak en ik wil zoveel mogelijk koersen.' Gerben de Knegt, die zijn start de mist in zag gaan, finishte als beste Nederlander op de vijftiende plaats, op 1.19 van winnaar Tom Meeusen.

Bij de beloften was er andermaal een podiumplaats voor Lars van der Haar. De Europees kampioen voelde zich de sterkste man in koers en legde er rondenlang de zweep over. Maar in dezerace, waarin ieder foutje werd afgestraft, zorgde een spectaculaire val van Van der Haar ervoor dat de Belgen Vincent Baestaens en Wietse Bosmans hun kans konden gaan. De Nederlander van het Rabo-Giant Offroad Team sloot wel weer aan, maar het goede stuurgevoel was enigszins weg. Achter de twee Belgen werd Van der Haar derde. Met opnieuw een podiumplaats mocht de jonge Van der Haar echter beslist tevreden zijn.

De BelgJoeri Adams van het Rabo-Giant Offroad Team wist als zesde te eindigen. Mike Teunissen sleepte de achtste plaats in de wacht, nadat hij vanaf de vijfde startrij was vertrokken. Michiel van der Heijden finishte op de 22e plaats.